Venus Carrillo Ortega
Dicen los caballeros de la noche que un buen Mojito Criollo o un Cuba Libre, no serían de la realeza en la cantina cubana sin un toque de amargo. Y para fortuna de quienes lo prefieran en sus elaboraciones, ese extracto de hierbas entrará a la Isla próximamente.
Amargos y rones de la firma trinitaria Angostura buscarán en Cuba seducir a amantes y profesionales de la barra, tras su posible entrada a este mercado caribeño a través de la compañía española Freixenet.
Jude Carasquero, representante de la Oficina de Facilitación Comercial de Trinidad y Tobago en Cuba (Tidco), aseguró que están en negociaciones con esa y otras comercializadoras de bebidas para iniciar en meses próximos la importación de rones de prestigioso renombre como Legacy, considerado uno de los más caros a nivel internacional (25 mil dólares la botella).
Angostura, única compañía en el Caribe que posee la autorización real de la Reina de Inglaterra por sus amargos aromáticos, llega hoy día a más de 160 mercados y su colección de añejos fue nombrada como la gama más premiada del mundo. En la diversidad de marcas registradas bajo su nombre figuran Angostura® 1824, Angostura® 1919, Angostura® Single Barrel Reserve, White Oak, Forres Park Puncheon, Black Label, y Royal Oak.
El vocero de Tidco también adelantó que en días recientes entrará a la red cubana de tiendas recaudadoras de divisa, los productos de la compañía trinitaria Sacha Cosmetics, línea oficial en certámenes de belleza como Miss Universo y Miss Jamaica.
En una presentación organizada en La Habana el pasado año, Kama Maharaj, director ejecutivo de la firma manifestó su interés en penetrar este mercado a través de Sacha, su marca principal dirigida a un público más exigente, y Arista, de menor costo, pero de similar impacto en otras bolsas.
Ambas líneas presentan un abanico de colores llamativos y vibrantes, y sus maquillajes se mantienen “como acabados de aplicar” durante muchas horas, incluso, en climas calurosos y húmedos como el cubano, dijo el directivo en aquella ocasión. Los productos de Sacha llegarán nuevamente a las tiendas cubanas; con anterioridad ya se habían comercializado pero por problemas de financiamiento no se renovaron los contratos.
Gracias a los acuerdos Cuba-CARICOM (Comunidad del Caribe), de la cual Trinidad y Tobago es miembro, tanto los cosméticos de Sacha como los rones y amargos de Angostura entrarán a la Isla libres de aranceles, aseveró Carasquero.
“Pertenecemos a una misma región, por eso trabajamos muy fuerte para promover el intercambio bilateral, pero también para servir a Cuba de puente hacia las 15 naciones miembros”, expresó.
En ese sentido, el directivo afirmó que pronto la empresa Cimex de la Isla exportará café en grano, el refresco Tropicola y la malta conocida aquí como Hatuey, pero que saldrá al mercado internacional bajo el nombre de Caribbean Ice.
Amargo pero dulce…
Conocido como “Angostura Bitters” en los países de habla inglesa, el amargo es un agente saborizante concentrado hecho de raíces, cerezas, hierbas y plantas, con un contenido alcohólico del 44,7 por ciento. Su uso inicial fue para aliviar algunas dolencias estomacales, pero posteriormente se descubrió que aromatizaba y fortalecía el sabor de determinadas bebidas y preparaciones culinarias. Así devino en el tiempo un ingrediente común en bares y cocinas del mundo entero.
Grandes clásicos de la coctelería internacional como el Manhattan y el Gin and Tonic, no estarían completos sin unas gotas de ese amargo.
La receta fue desarrollada como un tónico medicinal, por el médico alemán, Dr. Johann Sieger, quien trabajó como cirujano general en el ejército de Simón Bolívar.
El producto comenzó a venderse en 1824 y se estableció una destilería para ese propósito en 1830. Sieger residió en el pueblo de Angostura (posteriormente Ciudad Bolívar), de donde derivó el nombre del amargo y utilizó ingredientes locales, ayudado quizás por los conocimientos botánicos de los indios de la zona. El extracto comenzó a exportarse a partir de 1853 y en 1875 la planta productora fue mudada de Ciudad Bolívar a Trinidad, donde todavía permanece.
La fórmula del extracto es un secreto muy bien guardado y hay solo cinco personas quienes conocen la fórmula completa.
¿Quien le diría al doctor alemán que su extracto de hierbas viajaría a Cuba dos siglos después, para seducir a los más atrevidos de la cantina criolla en la preparación de insignes cócteles como el Mojito? Y aunque hay quienes rechazan la idea de incorporar a esa mezcla unas gotas del amargo, otros aseguran que “la Angostura es un componente selecto que marca la diferencia entre un buen cóctel y un gran cóctel”.
Así lo considera Adrián Ravelo, ganador en 2011 del Campeonato nacional de Coctelería Fabio Delgado In Memoriam, quien comentó también que para hoy conseguir ese producto en Cuba, la única forma es mandarla a pedir a amigos en el extranjero.
