Entre el 18 y el 22 de febrero visitarán Cuba el director del Departamento de Agricultura del Estado de Indiana, Don Lamb, junto a otros representantes de oficinas agrícolas estatales de Estados Unidos, reporta Indiana Public Media.
Según el medio, Lamb, que funge también como director ejecutivo de la Asociación Nacional de Departamentos Estatales de Agricultura (NASDA), llegará a la isla junto con representantes de otros estados como Maine, Connecticut, Montana, Carolina del Sur, Luisiana y Minnesota.
Durante la visita deberán identificar y abordar asuntos como “las barreras comerciales para los productos agrícolas estadounidenses, así como comprender mejor las reglas y regulaciones comerciales”. Asimismo, buscarán entender el entorno político y económico para fortalecer la relación comercial entre ambas naciones.
Los representantes de NASDA sostendrán encuentros con funcionarios gubernamentales, líderes de la industria y del sector privado “para aprender más sobre cómo Estados Unidos y Cuba pueden colaborar en el futuro”, reseña el medio de prensa.
Relaciones insuficientes
Para Paul Johnson, que ha presidido la United States Agriculture Coalition for Cuba, organización dedicada a promover el comercio agrícola bilateral entre Estados Unidos y Cuba, “las relaciones agrícolas entre ambos países son insuficientes”.
En entrevista publicada en el Center for Democracy in the Americas CDA, y que reprodujo OnCuba, Johnson aseguró que existe la voluntad entre los ciudadanos de ambos lados de hacer más, pero la ley estadounidense restringe un mayor compromiso.
“Nosotros exportamos alimentos, pero no los importamos ni invertimos en la infraestructura agrícola de Cuba, lo que aumentaría su producción y crearía oportunidades económicas para las empresas estadounidenses”, explicó.
Entre sus posibilidades, dijo que intentan fortalecer las relaciones con las cooperativas agrícolas y el sector privado de Cuba, además de proteger las fronteras naturales compartidas de los riesgos de enfermedades animales y vegetales, y crear nuevas oportunidades para los productores, exportadores e inversores agrícolas de Estados Unidos.
Desafíos, dificultades, pero también oportunidades
En 2022, las exportaciones agrícolas a Cuba aumentaron a 320 millones de dólares, el punto más alto en los últimos diez años. “Exportamos aproximadamente el 15 % de lo que Cuba compra a proveedores agrícolas de todo el mundo”, agregó Johnson.
Sin embargo, añade, “esa cifra podría llegar fácilmente al 60 % si la agricultura estadounidense pudiera competir ofreciendo créditos en ventas de exportación y expandiendo los programas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), que tradicionalmente utilizamos para ingresar a mercados en todo el mundo, pero no podemos utilizar en Cuba”.
Coalición Agrícola EEUU-Cuba: “Estamos perdiendo oportunidades y estamos cansados de eso”
Durante la IV Conferencia Agrícola entre Cuba y Estados Unidos, que tuvo lugar en abril del pasado año, Jhonson dijo a la prensa: “estamos perdiendo oportunidades y estamos cansados de perderlas. Sabemos que hay desafíos y dificultades que enfrentar, pero también nuevas oportunidades”.
Entonces, enfatizó en que Cuba necesita más alimentos, importarlos y producirlos, al tiempo que reconoció la actual oleada migratoria de cubanos como una de las consecuencias de ese desabastecimiento, “y nos sentimos frustrados, porque creemos que es algo que podemos solucionar desde Estados Unidos”.