Empresarios, productores y autoridades del sector agrícola de Estados Unidos destacaron los “avances” y el “potencial” del intercambio comercial entre ambos países en esta esfera.
Luego de tres días de actividades como parte de la V Conferencia Agrícola EE.UU.-Cuba, celebrada en La Habana, los visitantes confirmaron su deseo de continuar estos encuentros y seguir trabajando para incrementar la relación bilateral, en momentos en que el país sufre una severa crisis económica que tiene a la agricultura como uno de los sectores más deprimidos.
“Hemos realizado grandes avances para reforzar los lazos y trabajaremos paso a paso para lograr nuestros objetivos”, apuntó al cierre del evento Mike Strain, comisionado de Agricultura del estado de Luisiana.
En rueda de prensa al término de la conferencia Strain refirió la intención de los participantes estadounidenses de “continuar las conversaciones francas y abiertas” con la contraparte cubana, de acuerdo con un reporte de la agencia EFE.
Por su parte, Sarah Moran, directora de operaciones de USA Rice, la asociación de productores de arroz del país norteamericano, resaltó el “increíble potencial del intercambio con Cuba” y expresó su deseo de poder concretarlo.
Según representantes de ambas partes, el principal obstáculo para una mayor concreción de estas intenciones son las sanciones comerciales de EE.UU. contra Cuba.
La Conferencia Agrícola busca identificar posibles intercambios comerciales a futuro, en medio de inseguridad alimentaria en Cuba. En la cita no hubo representantes del nivel federal estadounidense, apunta el medio español.
En la apertura de la conferencia, celebrada el pasado lunes en el habanero Hotel Nacional, el congresista estadounidense Rick Crawford, abogó por mantener este tipo de encuentros con carácter regular, lo que en su opinión constituye “un progreso”.
No obstante, reconoció que todavía “no estamos donde quisiéramos”.
Entrevistado por EFE, el ministro cubano de Agricultura, Ydael Pérez Brito, consideró que los principales problemas que enfrenta el comercio bilateral se encuentran del lado estadounidense y apuntó que el Gobierno cubano está “siempre dispuesto, con respeto, a intercambiar” con Estados Unidos, aunque con sus “principios por delante”.
Mientras, el abogado, empresario y excongresista de Estados Unidos Joe García, que asesora en cuestiones comerciales, señaló a EFE que La Habana debe aún, entre otros asuntos, favorece la inversión extranjera en el sector privado y garantizar jurídicamente estas inversiones, además de permitir la expansión de las licencias y el uso de la propiedad agraria para el comercio.
“(Se) requiere que el Gobierno de Cuba sea mucho más abierto a los intereses y preocupaciones de sus ciudadanos que tiene en el exterior y, en particular, de los cubanoamericanos”, por el poder político y económico de este colectivo, recalcó García.
Conferencia Agrícola EEUU-Cuba: voces de ambas orillas por un mayor comercio
En febrero último, una docena de empresarios agrícolas estadounidenses visitó Cuba con la misma intención de explorar nuevas oportunidades de negocio.
“Puede que existan nuevas oportunidades y somos optimistas sobre la posibilidad de una cooperación futura con Cuba”, declaró entonces a la prensa el presidente de la Asociación Nacional de Departamentos de Agricultura de Estados Unidos (Nasda, por sus siglas en inglés), Ted A. MCKinney.
Las autoridades cubanas han subrayado el diálogo existente entre Cuba y los agricultores estadounidenses, un sector que resultó fundamental para que el Congreso de Estados Unidos aprobara algunas reformas a las sanciones contra la isla y ampliara las exportaciones.
Ello le permitió a Cuba comprar alimentos en Estados Unidos, “aunque en condiciones desventajosas, por imposición de los sectores anticubanos y en contra de la voluntad de los agricultores estadounidenses”, de acuerdo con representantes gubernamentales de la isla.
Cuba no puede comprar alimentos a créditos en Estados Unidos, por lo que debe pagar al cash las importaciones permitidas por las autoridades norteñas.
Según la Asociación Nacional de Departamentos de Agricultura de Estados Unidos (Nasda), si las sanciones contra Cuba no existieran, el intercambio agrícola bilateral rondaría los 1 000 millones de dólares anuales en comparación con los 250 millones actuales.
EFE / OnCuba