Mejorar la gestión de desastres naturales por medio de la cooperación y aumentar el intercambio económico son los objetivos prioritarios alcanzados durante la sexta cumbre entre la Comunidad del Caribe (Caricom) y Cuba, que se celebró en la capital de Antigua y Barbuda.
El primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, dijo que la ausencia de conexiones marítimas y aéreas entre Cuba y los territorios que conforman Caricom ha sido un factor que ha limitado el movimiento de personas y bienes en toda la región, razón de la histórica falta de cooperación.
Browne indicó que una de las propuestas formuladas durante la cumbre fue la posibilidad de que una naviera opere entre islas para transportar mercancías y personas entre todos los países de la región del Caribe.
Destacó que durante la cumbre se habló del fortalecimiento del transporte y se asumió el compromiso de nombrar a un comité encargado de “asesorarnos sobre la forma en que podemos mejorar nuestros enlaces marítimos y aéreos”.
Durante la cumbre se firmó un Memorando de Entendimiento entre la Agencia de Manejo de Emergencias en Desastres del Caribe (CDEMA) y la Agencia Cubana de Defensa Civil.
El secretario general de Caricom, Irwin LaRocque, dijo que el memorando firmado ayudará a la capacitación, planificación y coordinación del desarrollo de los recursos humanos en áreas relacionadas con la gestión de desastres.
“El memorando solo busca poner en un documento lo que ya está sucediendo”, aseguró LaRocque, porque, indicó, “la ayuda y el apoyo del Gobierno cubano comenzaron inmediatamente en países como Dominica y Barbuda”, tras los huracanes Irma y María de septiembre.
La cumbre fue presidida por el primer ministro de Granada, Keith Mitchell, y el presidente cubano, Raúl Castro, evento que marcó el 45 aniversario del establecimiento de las relaciones diplomáticas entre Caricom y Cuba.
Raúl Castro subrayó en la conclusión de la cumbre que cuando la relación con Cuba y Estados Unidos comenzó a mejorar surgió el temor a que muchos turistas se desplazasen hacia Cuba y no a otras áreas del Caribe, algo que, dijo, no ocurrió.
“No vimos una caída en la actividad turística y no esperamos que eso suceda. Firmar un acuerdo y trabajar más de cerca en el transporte marítimo y aéreo puede tener un impacto significativo en las economías regionales”, aseguró.
Mitchell agradeció al pueblo cubano su apoyo en los campos de la educación y la salud en toda la región, tras apuntar que al cierre del año académico 2016, más de 5 000 estudiantes caribeños se habían graduado de instituciones cubanas en varias áreas de estudio, incluyendo salud y medicina, deportes, agricultura y comercio.
El bloqueo limita el desarrollo económico de Cuba
Cuba y Caricom hasta hoy
Raúl Castro resaltó que las cumbres entre Caricom y Cuba han facilitado una relación más “profunda basada en la solidaridad y la cooperación”, destacada por el reciente paso de los huracanes Irma y María que causaron devastación y muerte en las Antillas Menores.
Durante el período 2014-16 hubo un aumento del 70 por ciento en el comercio entre Cuba y los países del grupo.
Las relaciones comerciales entre las dos partes se fortalecieron en noviembre de 2017 con la firma del Segundo Protocolo del Acuerdo Comercial Caricom-Cuba.
El Protocolo amplía el acceso recíproco libre de impuestos a los mercados a más de 320 artículos, entre los que se incluyen carne, pescado, productos lácteos, frutas, verduras, cerveza, ron, cemento, jabón y prendas de vestir.
EFE / OnCuba