La combinación de baja natalidad y migración externa creciente, tiene a Cuba atrapada en un proceso de declive demográfico sin perspectivas de solución en el corto plazo.
Los costos multidimensionales del fenómeno son ya perturbadores y escasamente abordables dada la magnitud de la crisis económica actual.
Según confirmó este viernes un informe de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) a finales de 2023 la población de la isla cayó hasta los 10,05 millones de habitantes —un 10,1% que los 11 181 595 contabilizados en diciembre de 2020—, y “debe seguir decreciendo”.
Los datos, ofrecidos ante la Asamblea Nacional por Juan Carlos Alfonso, vicejefe primero de la ONEI, parten de un cálculo que tomó en cuenta la migración sin precedentes de los últimos tres años, así como los nacimientos y las defunciones.
En el período de 2021 a 2023 nacieron solo 284 891 niños, fallecieron 405 512 personas y 1 249 733 “permanecían fuera del país”.
Para realizar sus cálculos los demógrafos sortearon el hecho de que existen cubanos en el exterior que mantienen su residencia en la isla, por lo que, a la luz de la legislación vigente hasta hoy —cuando se aprobó una nueva Ley de Migración—, no se consideran emigrados y se suman como parte de la población, aunque realmente no vivan en Cuba.
Resolver esta contradicción requirió introducir el concepto de “residencia efectiva”, un nuevo estatus que supone la permanencia de al menos 180 días en la isla durante un año calendario.
Alfonso explicó en su presentación que “se sustraerán anualmente de la población efectiva a todas las personas que fallecieron en el año calendario y las que permanecen o permanecieron fuera del país en viaje personal y no acumularon 180 días o más de residencia en el territorio nacional en los últimos 365 días”.
Así, el saldo, a finales de 2023, era de 10 055 968 habitantes en la isla, similar al total de la población en 1985.
Se estima que entre 2021 y 2023 emigraron 1 011 269 cubanos y solo inmigraron 6263.
Considerando que se mantiene la tendencia migratoria en 2024, la población en la isla, a esta altura del año, podría ser ya inferior a los 10 millones de habitantes.
Edades reproductivas y productivas
Alfonso lamentó que casi el 80 % de las personas que emigraron entre 2021 y 2023 pertenecen al rango de edad de los 15 a los 59 años, en sus etapas “reproductivas y productivas”.
Los cálculos indican, explicó, que la población perdió 304 717 mujeres en edad fértil (15-49 años), de las cuales más de 70% están en edades más reproductivas (15-39 años).
Tal escenario incidirá en la continua contracción del número de nacimientos que se registran en los últimos años y que en este 2024 debe estar por debajo de los 80 mil nacimientos, la cifra más baja desde 1959, según estableció la investigación de la ONEI.
Sociedad con bastones
Se estima que el 24,4% de la población cubana tenía ya 60 años o más en 2023. Desglosado por provincias, las más envejecidas son Villa Clara con 26,2%, La Habana, 24,8% y Sancti Spíritus, 24,2% .
El municipio Plaza de la Revolución continúa siendo el que suma mayor población de 60 años o más (35 %), un valor notable a nivel internacional. El menos envejecido es el municipio de Yateras, en Guantánamo (16 %).
Por cada 1000 niños de 0-14 años hay 1511 adultos mayores de 60 años o más, ascendiendo ese valor a 1902 y 1728 en Villa Clara y La Habana, respectivamente.
ONU: para 2100 la población cubana podrá haber descendido a los niveles de 1950
“El país se hace más viejo y por tal razón presentará una economía envejecida caracterizada por el alto costo para la sociedad y la familia, de una atención y cuidado a la creciente población adulta mayor, incrementando el costo de los programas sociales con un impacto en la seguridad y asistencia social y una menor base para la renovación de los recursos laborales del país y sus territorios”, expuso el informe de la ONEI.
Por provincias
La provincia de La Habana, la más populosa, es en la que se ha registrado un mayor decrecimiento poblacional entre 2021 y 2023: el 15,3 %.
A su vez, salvo la capital de la república, con 1 814 207 habitantes el pasado año, ya ninguna otra provincia cuenta con más de un millón de habitantes. Las ciudades de Holguín y Santiago de Cuba han dejado de ser “millonarias”.
A nivel municipal, los territorios más impactados por el decrecimiento poblacional son Plaza de la Revolución, Camagüey y Playa.
En entrevista con EFE, el pasado junio, el propio Juan Carlos Alfonso afirmó que el país retrasará al menos hasta 2025 el censo de población que tenía previsto realizar hace ya dos años por la falta de recursos.
La población de Cuba cayó un 18 % entre 2022 y 2023, según un estudio independiente
Otros cálculos
Según un estudio independiente del economista y demógrafo cubano Juan Carlos Albizu-Campos, la población de Cuba cayó un 18 % entre 2022 y 2023, hasta situarse en los 8,62 millones de personas.
El cálculo se basa en las cifras de cubanos que han llegado a EE.UU. entre octubre de 2021 y abril de 2024, que ascienden a 738 mil 680 personas, según informaciones de las autoridades estadounidenses que combinan visados, paroles y llegadas irregulares.
Según proyecciones de las Naciones Unidas (ONU), la población cubana podría reducirse hasta poco menos de seis millones de habitantes para 2100, lo cual sería una cifra menor a la de su primer registro incluido, correspondiente a 1950.
El número de habitantes que para la isla prevé este estudio sería de 5,58 millones para dentro de 76 años. La ONU estimó la población de 237 países o áreas desde 1950, respaldadas por análisis de tendencias demográficas históricas.
OnCuba/EFE