El ministro cubano de Turismo, Juan Carlos García Granda, reconoció que la recuperación de la actividad turística “ha sido difícil”, pero se mostró confiado en un creciente aporte del sector a la golpeada economía de la isla.
Así lo aseguró este martes en un intercambio con la prensa durante la 41 Feria Internacional de Turismo FitCuba 2023, en el que dijo que mantiene “la esperanza de volver a alcanzar las cifras anteriores a la pandemia”.
“Canadá, que es nuestro principal mercado, se ha recuperado al 80 % con respecto al año 2019, y significa hoy más del 50 % del turismo que estamos recibiendo. Pero no podemos decir lo mismo de otro mercado tan importante como el que conforman los países europeos”, explicó García Granda a los medios acreditados.
Entre los factores que han afectado la llegada de visitantes europeos, el ministro mencionó la situación económica del Viejo Continente, el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania, el incremento del costo del combustible y la todavía insuficiente recuperación de las operaciones aéreas desde Europa.
Además, se refirió al impacto del embargo/bloqueo de Estados Unidos, en particular al hecho de que “un ciudadano europeo que venga a Cuba tiene que ir presencialmente a solicitar una visa si desea viajar luego a territorio estadounidense, porque no le dan el derecho a la visa electrónica ESTA”.
“Ha sido duro. Sabemos que hay bastante competencia y nosotros tenemos muchísimos más obstáculos que otros destinos de la región”, añadió.
A pesar de ello, el titular del Ministerio de Turismo (Mintur) consideró que la temporada alta, coincidente con el período invernal, mostró signos de avance y ofrece confianza sobre la gradual recuperación del sector.
“No fue un invierno malo —estimó el ministro—. Debemos alcanzar entre hoy y mañana la cifra de un millón de visitantes. Aunque nos hubiera gustado tener 1,2 o 1,4 millones a estas alturas, no pudo ser. Pero aun así se pudo hacer un buen trabajo, especialmente con Canadá, y los resultados están ahí”.
“Mostrar otra Cuba”
De acuerdo con García Granda, el sector turístico de Cuba trabaja para “mostrar otra Cuba”, más allá del tradicional enfoque de sol y playa, como parte de la estrategia de recuperación.
“Además de las fortalezas que tenemos en sol y playa, estamos tratando de mostrar otra Cuba, otros valores, y por eso estamos promoviendo los temas de cultura y patrimonio en la feria, especialmente en el caso de La Habana”, comentó durante un receso de la sesión matutina de FitCuba 2023.
“También estamos promoviendo otros destinos, como Trinidad, que es un destino que lo tiene todo: tiene patrimonio, tiene historia, tiene cultura, pero también tiene playa y naturaleza. Y de la misma manera estamos trabajando muy duro en crear un producto de salud, bienestar y calidad de vida”, abundó.
“Nos queda seguir trabajando y potenciar el resto de los mercados”, dijo. En este sentido, detalló que su ministerio trabaja de conjunto con agencias y turoperadores para “rescatar el área latinoamericana”, y mencionó países como Argentina, Colombia, Bolivia y Brasil entre los mercados en los que se realiza esta labor.
Además, afirmó que “no solo estamos mirando este año, porque el turismo no puede levantar la economía en un solo año. Debe ser un trabajo sostenido. Y en esta misma feria no solo estamos hablando de negocios y perspectivas para lo que queda de año, sino dando también una mirada al próximo invierno”.
Siguiendo esta estrategia, el ministro confió en que “el turismo poco a poco va ir recuperándose y jugando ese papel en la economía cubana que tanto se demanda”.
Cuba apuesta por su feria de turismo para impulsar la recuperación del sector
De igual forma, el titular del Mintur resaltó que FitCuba 2023, que abrió sus puertas este lunes con la presencia de más de 500 agencias de viaje y turoperadores internacionales, “demuestra que el país siendo un destino atractivo”.
Precisamente este martes, como parte del programa de la feria, fue presentada la cartera de oportunidades de negocios e inversión en el sector, que incluye proyectos de desarrollo, administración y comercialización hotelera, así como otras relacionadas con inmobiliarias, parques, bases naúticas y turismo de naturaleza.
También se realizaron ponencias sobre La Habana como destino de cultura y patrimonio —sector del mercado al que se dedica el evento—, y se lanzó la nueva nampaña de la compañía española Iberostar por sus 30 años en Cuba, entre otras presentaciones y actividades.
Cuba recibió alrededor de 1,6 millones de viajeros internacionales en 2022, por debajo de las previsiones oficiales que inicialmente pronosticaban la llegada de unos 2,5 millones.
Este sector, considerado uno de los más importantes para la economía de la isla, sufrió una fuerte caída como consecuencia de la pandemia, y, según lo sostenido hasta el momento, aspira en 2023 a recibir unos 3,5 millones de visitantes, una cifra difícil en opinión de especialistas.