La jornada inaugural del 35 Festival Jazz Plaza apunta a convertirse en una de las más recordadas en la historia de este evento en sus más de tres décadas de vida. Desde sus inicios, el cartel de la cita ha dado abrigo a figuras que han marcado a fuego la escena del jazz, pero la trepidante energía y la demoledora proyección escénica de los músicos de Nueva Orleans que actuaron en el espectáculo inaugural será difícil de olvidar por los asistentes al Teatro Nacional de La Habana.
El showman cubano Bobby Carcassés –presidente de honor del festival– confirmó con su grupo Afrojazz que es uno de los grandes maestros del género en Cuba, con una interpretación apoyada particularmente en su probado oficio y en su pelicular manera de asumir los códigos del jazz latino.
Bobby, que contó con los servicios de astros como el flautista Orlando Valle “Maraca” y el saxofonista Cesar López, mostró la amplitud de su registro musical –desde un tema romántico hasta la cubanísina descarga– y dejó el terreno listo para la entrada de la banda The Soul Rebels, que subió el termómetro al tope en la sala Avellaneda del Teatro Nacional.
The Soul Rebels, uno de los grupos fundamentales de la música contemporánea de Nueva Orleans, compartió escenario con los también estadounidenses Tank and the Bangas, Big Chief Monk Boudreaux, Anders Osbourne, el cubano Cimafunk y estudiantes de la fundación Trombony Shorty.
La unión entre todos estos instrumentistas se convirtió en una revelación para el público cubano y demostró la permanencia de los vasos comunicantes entre las escenas del jazz cubano y estadounidense, una unión reforzada en los últimos tiempos por la colaboración establecida entre Cimafunk y varios de los artistas de Nueva Orleans participantes ahora en el Jazz Plaza.
La actuación de los artistas estadounidenses no fue una mera exposición de fuerza escénica, sino que estuvo respaldada por una excelente destreza interpretativa, que les permitió viajar del jazz al funk, del funk al soul y del soul al rock sin dificultad, para concluir en una enorme exposición rítmica coronada por la interpretación junto a Cimafunk del clásico “Sex Machine”, uno de los himnos de James Brown.
El performance también contó con el empuje de Troy “Trombone Shorty” Andrews, quien se puso al mando de un conjunto de alumnos de su academia, y evidenció el rigor y la calidad interpretativa que ha logrado como instrumentista y con los integrantes de la fundación que lleva su nombre.
El concierto fue un claro ejemplo de la concordancia que han establecido durante años músicos cubanos y estadounidenses en diversos territorios sonoros, en particular en el jazz, un género con una conexión especial entre Cuba y Estados Unidos y que tiene en Nueva Orleans una de sus principales bases de operaciones en todo el mundo.
En la jornada inaugural del Jazz Plaza también se rindió un homenaje a Los Van Van por sus 50 años y a Juan Formell, fundador de la legendaria orquesta, una de las cumbres de la música popular cubana.
En el tributo participó una pléyade de músicos como Alain Pérez, Aexander Abreu, David Blanco, Yoruba Andabo y cantantes que marcaron época en las filas de Van Van como Pedrito Calvo y Mayito Rivera, junto a Robertón y Mandy Cantero, que permanecen en la icónica agrupación capitaneada actualmente por el baterista Samuel Formell.
