Tres Strikes: ¿Qué peloteros cubanos de MLB se han destacado más en el mes de junio?

Mientras nos acercamos al Juego de las Estrellas y a la fecha límite de cambios en Grandes Ligas, seguimos analizando sobre los temas más interesantes de cada semana. En la última, fuimos testigos de un acontecimiento que jamás había ocurrido: dos innings inmaculados en el mismo juego, sobre lo cual vamos a profundizar.

Estamos en un momento donde las oficinas de las franquicias deciden si compran o venden en las próximas fechas, por eso también estaremos viendo algunos peloteros que tienen altas probabilidades de ser canjeados. Pero antes investigaremos sobre los mejores rendimientos históricos de peloteros cubanos en el mes de junio. Sin más, comenzamos con el primer strike.

Primer Strike

¿Qué jugadores cubanos han brillado más en el mes de junio históricamente? ¿Algún pelotero en la actual temporada puede romper algún registro mensual para los antillanos en el sexto mes del año? Vamos con el primer swing.

La primera y obligada referencia nos remite a junio de 1998. En ese mes, no solo Windows se lanzó al mundo, también Rafael Palmeiro fue el Jugador más destacado de la Liga Americana. Por cierto, ¿saben cuántos cubanos habían ganado dicho premio desde que comenzó a otorgarse en 1958? La lista no es muy larga:

 * Tany Pérez (Liga Nacional/agosto de 1975)

* Luis Tiant (Liga Americana/agosto de 1976)

* José Canseco (Liga Americana/septiembre de 1988 y mayo de 1990)

* Rafael Palmeiro (Liga Americana/julio de 1993)

Quizás hoy lo veamos como algo más común porque en el pasado reciente Kendrys Morales, Yasiel Puig, José Abreu y Yulieski Gurriel también se han llevado el galardón, pero en los años 90 esto era algo extraordinario.

Pero, regresemos a Palmeiro y a su imponente mes de junio de 1997, en el que dejó una línea ofensiva (Average/Promedio de embasado/Slugging/OPS) de.357/.413/.739/1.152, con 12 jonrones, lo cual representa un récord para junio entre cubanos. Por cierto, las mejores cifras de remolques para un antillano en este mes le pertenecen al reconocido inicialista, que hizo carrera fundamentalmente en Texas y Baltimore.

* Junio de 1996: 30 impulsadas

* Junio de 1999: 30 impulsadas

* Junio de 1998: 29 impulsadas

Tampoco podemos olvidarnos del junio de 2013, cuando Yasiel Puig hizo su debut en las Mayores dejando cifras de otra galaxia. “El caballo salvaje” fijó una línea ofensiva de .436/.467/.713/ 1.180, conectó siete jonrones y remolcó 16 carreras. El mejor OPS en junio le pertenece al hombre que actualmente juega para los Héroes de Kiwoon en la Liga Coreana.

Vamos a ubicar ese mes de Yasiel en la historia de los Dodgers. ¿Qué jugadores con al menos 105 comparecencias al plato registraron un OPS más alto que Puig en un mes de junio con la franquicia angelina?

La respuesta es seis en una historia centenaria:

* Pedro Guerrero (1.297 en 1985)

* Duke Snider (1.290 en 1954)

* Gary Sheffield (1.270 en el 2000)

* Matt Kemp (1.268 en el 2011)

* Mike Piazza (1.228 en 1997)

* Jack Fournier (1.197 en 1923)

Los números impresionan, lo cual nos lleva a nuestra siguiente interrogante: ¿Algún jugador cubano puede igualar algunas de las anteriores marcas en este 2022? Aún faltan ocho días para que termine el mes, pero Yordan Álvarez está mostrando un nivel extraordinario y amenaza seriamente.

Desde el 1 de junio batea para .443/.521/.885/1.401, con siete batazos de vuelta completa y 23 impulsadas. De acabarse el mes ahora mismo, estaría dejando las mejores marcas en todos los indicadores del slash line (.AVE/.OBP/.SLG/.OPS), pero, recuerden que restan varias jornadas. De igual manera, aquí pueden revisar el rendimiento hasta ahora de los mejores bateadores cubanos en el actual junio:

Strike dos

Nueve lanzamientos, nueve strikes y tres ponches. Eso es lo que se necesita para lograr un inning perfecto o inmaculado. Su historia comenzó a finales de la década de 1880, es decir, son tan antiguos como los juegos sin jits ni carreras. A muchas personas les cuesta creer que esta hazaña es más difícil de lograr que un no hitter, y para demostrarlo debemos ver los números históricos.

Guía básica sobre los “no hitters” en el béisbol cubano

Tengamos en cuenta que los juegos sin jits ni carreras, oficialmente, comenzaron a llevarse 14 años antes que las entradas perfectas. El primer No-No se registró el 28 de julio de 1875 cuando Joe Borden (Philadelphia Whites) se lo propinó a los Chicago White Stockings.

En la historia de Las Grandes Ligas, se han dado 318 no hitters, pero, si tomamos en cuenta los que han ocurrido desde que se llevan las entradas inmaculadas, la cuenta sería de 275. En cambio, se han lanzado solo 106 episodios perfectos.

Para entender un poco mejor la anterior definición vamos a dividirlos por décadas a partir de 1900:  

Observando los anteriores resultados, podemos argumentar que en los últimos tiempos se propinan más innings inmaculados que nunca y eso es normal cuando estamos en la era del ponche, pero nunca se han dado más que los juegos sin imparables ni anotaciones ¿Se romperá la cadena en la actual década? El tiempo tendrá la última palabra.

De momento, en la pasada semana vivimos algo atípico: dos entradas inmaculadas en un juego por primera vez en los anales de la Gran Carpa. El destino quiso que fuera el 15 de junio en un choque entre los Astros y los Rangers. Los protagonistas fueron el abridor venezolano Luis García y el relevista Phil Maton.

García lo logró en la segunda entrada y Maton en la séptima. Para más dicha, los bateadores que poncharon fueron los mismos ¡Nathaniel Lowe, Ezequiel Durán y Brad Miller! Sin lugar a dudas, fue un momento histórico.

Ahora, hablemos de los Astros de Houston, el tercer conjunto con más innings inmaculados en la historia de Las Mayores. Más que ellos solamente tienen los Dodgers (10) y los Yankees (9). En el caso de la franquicia angelina, se toman en cuenta dos que lo lograron cuando estaban radicados en Brooklyn.

Strikes Tres ¡Strikeout!

Esta temporada, al igual que la pasada, no tendrá una fecha límite de cambio en la jornada habitual (31 de julio). El comisionado Rob Manfred anunció a principios de abril que la movería al 2 de agosto debido al retraso de la campaña.

Aún nos encontramos en un momento donde los equipos deciden si serán vendedores o compradores en las próximas semanas. Por eso, es un buen momento para analizar algunos jugadores que seguramente serán buenas fichas de cambios.

Hagamos algo, separarlos en tres grupos: bateadores, lanzadores abridores y relevistas, y poner dos opciones por cada uno.

Abridores: no es un secreto para nadie, antes de comenzar la campaña sabíamos que los Atléticos de Oakland y los Rojos de Cincinnati serían equipos vendedores. Lo extraño fue que ambos conjuntos no cambiaron a sus mejores lanzadores disponibles antes del Opening Day.

Frankie Montás y Luis Castillo tienen varias cosas en común. Ambos son de República Dominicana, tienen la misma edad (29 años), aunque Luis nació 99 días antes que Frankie y, por último, ambos llegarán a la agencia libre en 2024, por lo que son controlables en la próxima campaña.

Estamos en un época donde se paga más que nunca y cuando se trata de lanzadores abridores son valorados como si fuesen esmeraldas ¿Quién se llevará a Castillo o a Montás? El listado de equipos interesados es largo, pero den por hecho lo siguiente: de la puja saldrá triunfador el conjunto que entregue mejores prospectos.

Castillo comenzó la temporada en la lista de lesionados, pero después regresó a principios de mayo para dejar una efectividad de 3.33 en 48 entradas, en las que sumó 43 ponches y 15 bases por bolas. Luis está registrando su mejor tasa de boletos desde 2018 y la tasa de golpes fuertes más baja desde 2017. Además, contra equipos que juegan para .500 o mejor, deja una efectividad de 2.38.

En el caso de Montás, su efectividad es de 3.53 en 14 salidas, dejando la tasa de boletos más baja de su carrera. Al mismo tiempo, fija una tasa de conexiones fuertes inferior a la del promedio (37.3 % por 38.7 %) y una tasa de rollings bastante decente (46.1 % por 43.6 %).

Relevistas: en la época del bullpen, sobran los equipos que estarán interesados en los buenos relevistas. Podemos hacer una lista sobre ellos, pero especialmente me decanto por David Bednar y Scott Barlow.

Últimamente, los jugadores que cambian los Piratas tienen éxitos en otros lados ¿Recuerdan el canje que hicieron los Yankees por Clay Holmes? ¿Se acuerdan de los Padres, cuando adquirieron a Joe Musgrove? Bueno, Bednar es el mejor relevista disponible para los compradores este año.

Desde 2021, David tiene la segunda mejor efectividad de las Mayores entre los apagafuegos que al menos han sumado 90 entradas en ese lapso. Al mismo tiempo, registra la cuarta tasa más alta de ponches y el segundo WHIP más bajo. El otro punto a favor es que llegará a la agencia libre en 2027.

Por otra parte, tenemos a Scott Barlow, quien ha sido uno de los mejores taponeros desde la campaña pasada. El derecho, que pertenece a los Reales de Kansas City, se combina para una excelente efectividad de 2.16 desde 2021, y también deja un WHIP de 1.14 en ese tramo.

Barlow tiene una de las mejores mezclas de rompimientos en el negocio. Utiliza su slider el 45.8 % del tiempo y los contrarios registran un pobre promedio de .205 frente a ese pitcheo. En cuanto a la curva, la otra arma de su repertorio que usa con frecuencia, le batean para un ridículo .199. No llegará a la agencia libre hasta 2025.

Bateadores: Si la primera temporada de Josh Bell en Washington fue buena, la que está logrando en el 2022 es mucho mejor. Claro, aún falta bastante camino por recorrer y probablemente sea en otra ciudad. El ex jugador de los Piratas está en su último año de arbitraje salarial, por lo que llegará al mercado de agentes libre en el próximo invierno.

El equipo que lo obtenga lo hará por unos cinco millones de dólares aproximadamente, pero solo lo tendrá en la segunda mitad de la temporada, a no ser que quieran brindarle una extensión antes de que termine la Serie Mundial.

Bell está dejando un slash line de .294/.378/.476/.854 y según OPS+ ha sido mejor que la media por 46 puntos. Así resumimos las cualidades de Josh en este momento: es un bateador que puede golpear en los dos lados del home plate y también se poncha menos. Por último, está dejando buenos números defensivos en la primera base, ya que registra dos carreras defendidas y un out por encima del promedio.

Quizás llegó el momento para que los Royals reciban los frutos de un canje que hicieron hace dos temporadas muertas ¿Recuerdan cuándo Andrew Benintendi llegó a los Royals por Franchy Cordero? La gerencia de Mike Matheny estaba apostando a una campaña de recuperación de “Benny” y en este 2022 eso está ocurriendo.

La línea de corte del ex jugador de los Red Sox es de .298/.363/.396/.759 en 65 choques. Andrew está caminando a un nivel por encima de la media y se poncha menos que nunca en su carrera. Además, recordemos que ha sido un defensor sólido en el jardín izquierdo. Al igual que Bell, arribará a la agencia libre en la próxima temporada muerta.