Se cumplió el vaticinio: hace unas horas la Asociación Internacional de Boxeo (AIBA) aprobó abrumadoramente que pugilistas profesionales, sin límites de peleas en su carrera, podrán competir en los Juegos Olímpicos. Y el estreno sería cuestión de días, en Río de Janeiro.
La histórica decisión acaba de ser adoptada en un congreso extraordinario de la AIBA en la ciudad suiza de Lausana con una votación que habla por sí sola: de los 88 votos elegibles, 84 lo hicieron a favor de la propuesta del taiwanés presidente del organismo Ching Kuo Wu, con sólo cuatro abstenciones.
Esta votación ha determinado una enmienda al artículo 13 de los estatutos el cual establecía: “Las federaciones nacionales y miembros provisionales tienen las obligaciones siguientes: prohibir a cualquier persona que haya competido en algún match profesional al margen de la AIBA registrarse como boxeador en una federación nacional”.
Los tiempos cambian. Cuba, una tradicional opositora del boxeo rentado, con sus denuncias al daño de la salud y a las influencias de los que suele llamar “mercaderes del deporte rentado”, esta vez no se montó al carro de los críticos.
“Cuba está a favor de que exista un solo boxeo, con la inclusión de todos, pero con las reglas de la AIBA y siempre con el respaldo de las Federaciones nacionales en cada caso. Mientras no se ponga en peligro la integridad de los boxeadores, no nos oponemos a que participe quien quiera”, había comentado a OnCuba el presidente de la federación cubana, Alberto Puig de la Barca, antes de salir hacia Kazajstán donde participó como oficial en el reciente Campeonato Mundial Femenino. Cuba aún no aprueba la práctica oficial de esta disciplina entre las mujeres. El presidente del INDER, Antonio Becali, nos dijo recientemente que “se sigue estudiando” esta decisión.
El boxeo era el único deporte en el programa de los Juegos Olímpicos que no cumplía con la política de abrir las puertas a los mejores, una filosofía alentada por el desaparecido titular del COI, Juan Antonio Samaranch, cuando en Barcelona 1992 propició la inscripción del histórico “Dream Team” de los Estados Unidos en el torneo olímpico de baloncesto, con las estrellas de la NBA encabezadas por Michael Jordan.
La AIBA ha garantizado para aprobar esta medida un sistema de reglas de protección a la salud de los boxeadores, para descartar preocupaciones.
“Creo que no van a ser muchos los profesionales,al menos en esta primera etapa, que se mostrarán interesados. Es que tendrán que pelear a tres asaltos y no están preparados para eso”, dijo a OnCuba una fuente de la comisión nacional en La Habana.
“Además, hay que ver si el promotor, que es el dueño y es el que les paga, los quiere autorizar. Por otro lado, y esto es muy importante: tienen que tener el aval de la federación nacional”, apuntó el especialista momentos después de conocerse la decisión .
Boxeadores que han abandonado Cuba y firmado como profesionales, sobre todo en los Estados Unidos, han reiterado su interés de volver a representar al país en medio del entusiasmo creado por la iniciativa –descartada en estos momentos- de un posible equipo unificado de béisbol.
“De entrada tendrían que participar en el torneo “Playa Girón” que es donde hacemos nuestra clasificatoria, pero además hay una política, hay atletas que han desertado en medio de una competencia, dañando al equipo y a la imagen de su país, hay otros que se han ido legalmente… ¿y cómo le decimos a un joven nuestro, enfrascado a diario en la preparación en Cuba, en medio de limitaciones, que su puesto lo va a ocupar otro, que está “afuera”. En fin, estoy especulando. La medida es joven, veremos qué pasa”, reflexionó.
Uno de esos pugilistas profesionales que ha mostrado su interés en volver a representar a Cuba, el campeón olímpico de Atenas, Yuriorquis Gamboa, establecido en Miami, ha viajado a la isla en varias ocasiones y en su estancia más reciente sostuvo largas jornadas de entrenamiento en La Habana, para sus futuros combates en el profesionalismo.
OnCuba conoció desde el hotel Royal Savoy, en Lausana, que los profesionales interesados en estar en el ring de Río de Janeiro tendrán que buscar su boleto en un Preolímpico que se celebrará en Venezuela, en julio, que dará un total de 26 plazas a los Olímpicos donde estarán sobre el encerado 286 boxeadores en pos de las medallas.
El legendario filipino Manny Pacquiao había mostrado entusiasmo en representar a su país semanas atrás. Los principales dirigentes de las tradicionales organizaciones de boxeo profesional, como el Consejo Mundial (CMB) y la Asociación Mundial (AMB), dirigidas por el mexicano José Sulaimán Jr. y el puertorriqueño Francisco Valcárcel han fustigado a Wu y a la AIBA. Y mientras unos profesionales les agrada la idea otros la han criticado como el ex campeón superpesado Mike Tyson que ha calificado la propuesta de “ridícula” y “tonta”.
Luego de esperar por tres versiones, los cubanos se incorporaron al show semiprofesional de la Serie Mundial en su cuarta versión, y este año debutaron en la competencia “Pro boxing”, incursiones que junto al fogueo competitivo han significado un importante beneficio económico para sus pugilistas, y el entorno. “Por cada victoria los boxeadores reciben 500 dólares, y en la pasada temporada algunos como Erislandy Savón han llegado a ganar varios miles, además de que el gobierno los ha premiado con casas y autos a varios de ellos. Realmente, las deserciones en el boxeo se han frenado en los últimos tres años”, aseguró otra fuente que pidió no mencionar su nombre.
“Vamos a enfrentar esa reforma, serán boxeadores de calidad, de un alto rango a nivel mundial, de experiencia, pero en tres asaltos nuestros atletas pueden brindarles mucha resistencia”, había señalado a esta publicación el técnico principal del equipo olímpico cubano, Rolando Acebal.
Cuba, tradicional potencia del boxeo olímpico, tiene un pronóstico de tres medallas de oro para Río 2016 en su objetivo de restablecer una hegemonía en la que destacaron sus tricampeones Teófilo Stevenson y Félix Savón.
“Podría hacerse un poco más difícil nuestro pronóstico —reconoce Acebal— porque no es lo mismo enfrentar a un boxeador que ya los cubanos están acostumbrados a ver en campeonatos y series mundiales de la AIBA que a otro, como Pacquiao, por primera vez compartiendo un ring. No es lo mismo”.
“Pero —añadió— los boxeadores nuestros compiten en muchos eventos internacionales con el formato de tres asaltos y dominan mejor ese volumen de trabajo que los profesionales que pelean a 10 y 12 rounds”.
Río de Janeiro pudiera ser el último torneo olímpico en que se compita a tres rounds para dar paso a cinco en la cita de Tokio 2020, un diseño que ya se ha adoptado en las competencias de las series mundiales, luego de la reciente supresión de las cabeceras.