Lo pensó en el 2007 pero en el último momento retiró su candidatura. Pero hoy Alberto Juantorena confía agenciarse una de las vicepresidencias de la Federación Internacional de Atletismo.
Poco antes de tomar el avión hacia Beijing, el bicampeón olímpico de los Juegos de Montreal 1976 –en los 400 y los 800 metros lisos–un “doblón” hasta entonces inédito e irrepetible en casi 40 años – comenta a OnCuba que los contendientes son de “mucho valor” y menciona entre ellos al camerunés Hamad Kalkaba Malboum, al qatarí Dahlan Al Hamad y al francés Bernard Amsalen.
“Tengo muchos amigos en el mundo y espero ser respaldado”, dice del otro lado del hilo telefónico en la sala de su hogar donde se escucha el eco de la vocecita infantil del último de sus ocho hijos. Juantorena es uno de los veteranos con más de 20 años en el Consejo de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF por sus siglas en inglés) y desea ahora un sillín más alto en el gobierno mundial del campo y la pista.
Ningún cubano preside en la actualidad federación internacional alguna y son contados los que aparecen en las mesas ejecutivas de las mismas aunque suelen tener cargos importantes a nivel de organizaciones regionales. Además, hay deportes…y deportes. Así que alcanzar el puesto que pretende Juantorena, por lo que significa el atletismo, tiene su mérito.
La ex voleibolista Yumilka Ruiz, miembro (temporal) del poderoso Comité Olímpico Internacional y José Peláez, en la cúpula de la Unión Ciclística Internacional, son las dos figuras locales con más influencia internacional junto al “Caballo” de Montreal, tras la muerte el 4 de julio último en la Ciudad de México de Reynaldo González, el cubano de más fuerza en el mundillo olímpico y deportivo internacional.
Integrante del COI desde 1995, González era uno de los hombres de confianza del mexicano Mario Vázquez Raña, uno de los pesos pesados del olimpismo mundial que ostentó la presidencia de la Asociación Mundial de Comités Olímpicos Nacional y la de la Organización Deportiva Panamericana(ODEPA), y formó parte de la Comisión Ejecutiva del COI.
González, que falleció a los 65 años, encabezaba también la Comisión Panamericana de Solidaridad Olímpica, era el secretario ejecutivo de la ODEPA y vicepresidente de la Federación Internacional de Béisbol.
Yumilka Ruiz ingresó al COI en 2008 a través de la Comisión de Atletas por lo que su permanencia es temporal por dos mandatos que se cumplen durante los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en el verano de 2016.
Sin embargo el foco de atención en esta carrera, digamos la “primera” del Campeonato Mundial que se inaugura en el famoso “Nido de Pájaro” de Beijing este 22 de agosto, será la que disputan por la presidencia dos iconos universales: el ucraniano Sergey Bubka, el espectacular plusmarquista mundial de salto con pértiga, y el británico Sebastian Coe, campeón olímpico de 1 500 metros en Moscú 80 y Los Angeles 84.
“Está muy dura esa puja” dice Juantorena quien rehusa revelar cuál es su candidato entre los dos hombres que anhelan suceder al senegalés Lamine Diack en el cargo desde 1999 ante el inesperado deceso del italiano Primo Nebiolo.
Varios federativos del área de Centroamérica y del Caribe que viajaron a China y ejercerán su sufragio coincidieron en que “Bubka tiene posiciones que se identifican más con los países en desarrollo” por lo que hace pensar que el voto cubano irá dirigido al emblemático atleta ex soviético. Ambos ocupan hoy dos de las cuatro vicepresidencias.
El multicampeón cubano dejó uno de sus altos cargos en el Instituto estatal de deportes (INDER) en 2013 y se mantuvo al frente de la federación atlética y en febrero fue reelecto titular del Comité Paralímpico Cubano. No oculta su satisfacción con el espaldarazo público que le diera en septiembre de 2012 Fidel Castro al escribir en la prensa cubana: “Crece con fuerza su nombre como ejemplo de la gloria deportiva cubana. Su edad y su salud lo presentan como prototipo ideal para presidir el Comité Olímpico Cubano.¡Tales predicciones parecen correctas!”
“Para mí esa reflexión es un honor…la sentí como una de mis medallas olímpicas”, comenta pero aclara que no ambiciona esa función “si mi país, y el Comité Olímpico lo consideran…. estaría dispuesto a esa responsabilidad con todo cariño y todo respeto para una nación que amo, ya se estimara cuando existan las condiciones”.
Le pregunto por la reciente nacionalización española del vallista cubano Orlando Ortega, número uno del ranking mundial, quien abandonó la delegación antillana en Moscú durante el pasado Mundial en 2013. Ortega expresó días atrás sus próximos objetivos de representar a su nuevo país en el Mundial de Pista Cubierta y en los Juegos Olímpicos de Río, en 2016, sin descartar “una mínima posibilidad” de estar con el equipo ibérico “si la federación española pelea y lucha tanto con la IAAF como con Cuba” la que esperaba “no ponga objeciones”. La sanción que le impuso la IAAF -de dos años- se cumple justo el día que empieza el Mundial chino.
Pero este último deseo no se hará realidad. “Yo no tengo información sobre eso, dijo Juantorena, ni he recibido ninguna petición oficial ni carta alguna”. “De las cosas que desconozco no opino” y recuerda que Ortega dejó al equipo “por su propia decisión”.
“Nosotros somos claros al tomar decisiones, apegados a nuestra nacionalidad y nuestra cultura deportiva”, añade. Similar opinión expresa en cuanto al también corredor de 110 con obstáculos, Dayron Robles del que dijo ignorar su actual situación. Del ex recordista mundial guantanamero se especula que de no poder competir por Cuba pudiera aparecer con la camiseta de otra nación en la próxima cita olímpica. Quizás a Robles se le verá en próximos días como espectador en las tribunas del estadio “Nido de Pájaro” donde hace siete años consiguió una de las únicas dos medallas de oro olímpicas de Cuba en aquellos Juegos.
Juantorena repite que hay una regla de la IAAF para competir por otro país: esperar tres años u obtener el permiso de la nación de origen.
“Hay que estudiar bien este asunto de las nacionalidades porque unas veces son por conveniencia, un día por la noche eres de un país, a la mañana siguiente de otro…., y esas transacciones no me caen bien, tienen que ser cosas naturales, y hacerse correctamente, apegadas a derecho y a la ley de la IAAF. Esa es mi posición” arguye sobre el asunto del cambio de selecciones nacionales.
Ortega pudiera conseguir la novena medalla -y después, más- que ganan para España en grandes competiciones atletas de origen cubanos formados en la isla luego de la última presea de plata de Indira Terrero en los 400 metros del Europeo bajo techo de Praga. Los ocho metales en citas continentales, mundiales y olímpicos, los han ganado cuatro atletas cubanos: Niurka Montalvo (3), Joan Lino Martínez (2) e Indira Terrero (2) y Luis Felipe Melis (1).
Casi con la maleta en la mano con rumbo al aeropuerto, Juanatorena reconoce el papel por debajo de lo esperado en los Juegos Panamericanos de Toronto sin embargo tiene la esperanza de varios metales preciosos en el podio pekinés . “Un Mundial es diferente”, apunta. Como si una de Beijing valiera por cinco de Toronto.
Este miércoles se confirmó la noticia de que Alberto Juantorena fue elegido hoy como vicepresidente de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF). La suya fue la cuarta candidatura más votada, entre siete aspirantes.