Las Grandes Ligas planean darse un salto hasta Londres la próxima temporada. Según una fuente de la agencia AP, en junio del año próximo el Estadio Olímpico de la capital inglesa servirá de sede al clásico entre los Yanquis de Nueva York y los Medias Rojas de Boston.
Serán dos partidos, los días 29 y 30 de junio, y en ellos Boston será el equipo local. El anuncio debe hacerse oficial la próxima semana.
El alcalde de Londres Sadiq Khan tiene pautada una rueda de prensa el martes junto al comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, aunque no se ha dicho oficialmente el tema que tratarán en ella.
“Nunca he estado en Londres, así que me entusiasma la idea”, dijo el manager de los Yanquis Aaron Boone previo a un partido en Houston este jueves. “Es algo que puede fomentar nuestro deporte en Europa y ojalá que el llevar a dos equipos reconocidos (a Londres) será algo notable para el béisbol”.
Las Grandes Ligas anhelaban desde hace tiempo organizar juegos en Londres y el año pasado se inclinaron por el Estadio Olímpico, que cumple su segunda temporada como sede del club de fútbol West Ham de la Liga Premier. Este estadio es mucho más amplio que otros en la capital británica porque fue construido con una pista de 400 metros para atletismo, y puede adaptarse mejor a las dimensiones de un diamante de béisbol.
Cada jugador que hará el viaje recibirá 60,000 dólares por participar en los juegos, de acuerdo al convenio colectivo.
No solo el béisbol
Con la realización de partidos en Londres, la MLB sigue los pasos de otras ligas estadounidenses cuyos deportes ya son vistos en vivo por los fanáticos ingleses.
La NFL monta anualmente partidos de su temporada regular en Londres desde 2007, 18 duelos en Wembley y tres en Twickenham. Este año tiene previsto tres partidos más, incluyendo uno en el nuevo estadio del Tottenham.
En tanto, la NBA ha escenificado ocho partidos de temporada regular en la O2 Arena de Londres desde 2011 y la NHL inició su campaña 2007-08 en este propio escenario con dos partidos entre los Kings de Los Ángeles y los Ducks de Anaheim.
Desde que Manfred asumió como comisionado en 2015, la MLB ha puesto renovado énfasis en partidos internacionales.
Cleveland y Minnesota disputaron una serie de dos juegos el mes pasado en San Juan, Puerto Rico. Y los Dodgers de Los Ángeles y San Diego inician una serie de tres partidos en Monterrey, México, el viernes.
Además, MLB anunció este martes que Oakland y Seattle abrirán la próxima temporada en el Domo de Tokio los días 20 y 21 de marzo de 2019.
AP / OnCuba