El deporte cubano vivió un 2023 extremadamente activo y lleno de contrastes. En los últimos 12 meses, se alternaron episodios grises con otros en los que salió a relucir el brillo de las principales estrellas nacidas en la isla, ya sea los que representaron al movimiento atlético nacional o los emigrados que compitieron en torneos profesionales o vistieron casacas de otros países en lides internacionales.
Con tan rico panorama, OnCuba decidió lanzar la primera edición de una encuesta para seleccionar a los 20 atletas antillanos más destacados del año y los mejores de cada sexo, bajo la máxima de unir en una misma lista a todos los deportistas cubanos, dondequiera que estén.
Para realizar la selección, en la que primó únicamente el criterio competitivo y el rendimiento de los atletas, convocamos a más de 100 profesionales cubanos del periodismo, residentes en distintas partes del mundo. Incluimos a reporteros de medios provinciales, nacionales, extranjeros e independientes, así como freelancers, especializados todos en la cobertura de eventos deportivos.
Estamos agradecidos por la colaboración de los 81 colegas que respondieron a nuestro llamado y que a partir de sus conocimientos han hecho esta selección.
El próximo año promete ser emocionante, pues tendremos el máximo espectáculo deportivo del planeta: los Juegos Olímpicos.
En París, que será sede de la lid estival por tercera ocasión en la historia y por primera vez desde 1924, los atletas nacidos en la isla volverán a ser protagonistas. De seguro, escoger a los mejores cubanos del curso será un examen mucho más desafiante.
Sin más, presentamos los ganadores de la primera edición de la encuesta de OnCuba para seleccionar a los mejores atletas cubanos de 2023.
Mejor atleta femenina: Melissa Vargas
Al mismo ritmo arrollador de sus saques y sus remates, Melissa Vargas arrasó en la carrera por el premio de OnCuba a la mejor atleta cubana de 2023 en la rama femenina. La voleibolista cienfueguera –nacionalizada turca– se llevó los honores con notable ventaja sobre la canoísta Yarisleidis Cirilo y la corredora Omara Durand, las otras dos mujeres que recibieron votos en esta categoría.
No hubo ningún tipo de suspenso en la selección. De los 81 periodistas que participaron en la selección, 61 escogieron a Melissa como la mejor atleta cubana del año, mientras los otros votos se repartieron en 18 para Cirilo y 2 a la cuenta de Omara. Y ciertamente, hay razones para entender una victoria tan categórica.
Este año, Vargas conquistó las coronas en la Liga de Naciones y el Campeonato Europeo vistiendo los colores de Turquía, que con la cubana en sus filas es un serio aspirante al podio olímpico en París. En dichas competencias, Melissa acaparó casi todos los premios individuales, incluyendo los de MVP en ambos casos.
A nivel de clubes también resultó insuperable, pues conquistó los títulos nacionales de China, con el Tianjin Bohai Bank, y de Turquía, con el Fenerbahce Opet. Por si fuera poco, se coronó en la Champions League con el club otomano. Sin dudas, este año se reafirmó como la mejor voleibolista del planeta.
Mejor atleta masculino: Luis Alberto Orta
Contrario a lo sucedido con las mujeres, la votación por el mejor atleta cubano de rama varonil fue mucho más equilibrada, al punto de que ocho hombres recibieron al menos una papeleta en dicha categoría, aunque el gran duelo lo protagonizaron el luchador Luis Alberto Orta y el pelotero José Adolis García.
No es de extrañar el mano a mano, a fin de cuentas, estas dos fieras competitivas reventaron los termómetros en 2023 con resultados impresionantes en sus respectivas disciplinas. En la batalla salió ganando Orta, quien obtuvo 35 votos de los especialistas por 27 de Adolis, una prueba de lo mucho que se valoró el estelar rendimiento de ambos en torneos de máximo nivel.
Si García ganó la Serie Mundial de Grandes Ligas con números impresionantes en la postemporada, Orta sumó su primer cetro del orbe en Belgrado, donde impuso su ley en la división de 67 kilogramos. Al campeón olímpico capitalino no le pesó subir de categoría de peso y dominó a sus rivales con autoridad, para asegurar así pasaje directo a París 2024.
Orta también ganó la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador y en los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile. Además, fue seleccionado por la Unión Mundial de Luchas como el mejor exponente del estilo grecorromano en el planeta durante el año que recién termina. Con tantas coronas sobre su cabeza, las expectativas aumentan de cara al futuro.
Los otros que recibieron votos para ser los mejores atletas cubanos de 2023 en la rama masculina de nuestra encuesta fueron Leinier Domínguez (10), Yordan Álvarez (4), Wilfredo León (2), Robeisy Ramírez (1), Oscar Reyes (1) y Yandy Núñez (1).
Top-20
Los mejores atletas cubanos de 2023
Los fanáticos del deporte cubano tuvieron la oportunidad de festejar durante 2023 varios triunfos de exponentes nacidos en la isla. Títulos mundiales, actuaciones estelares en torneos profesionales de primer nivel, hechos relevantes en especialidades no tan mediáticas, así como múltiples victorias en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador y en los Panamericanos de Santiago de Chile, marcaron el calendario atlético.
Las eléctricas victorias de Gabriel Rosillo y Yoenlis Feliciano en lides del orbe, el resurgir de la velocidad con Yunisleidy García como protagonista, el reinado de Adolis García y Aroldis Chapman en Grandes Ligas, la historia de superación de Santiago Ford, la temporada casi perfecta de Yarisleidis Cirilo, o el espectacular ascenso al Everest del alpinista Yandy Núñez (primer cubano en conquistar la cima más alta del planeta), figuran entre los hechos que nos robaron el aliento.
A partir de tantos logros y tantas estrellas, en OnCuba presentamos una lista de 50 candidatos para seleccionar a los 20 mejores deportistas antillanos de 2023 y dejamos abierto el espacio para que los periodistas encuestados pudieran añadir otros atletas con resultados relevantes en el año.
En total, 63 deportistas recibieron al menos un voto, 31 lograron el apoyo de casi el 25 % de los especialistas y todos los incluidos en el Top-20 necesitaron al menos la mitad de las papeletas. En sentido general, el proceso de selección fue catalogado como un ejercicio complicado, porque 20 escaños no alcanzan para premiar a todos los cubanos que dejaron su huella en las arenas competitivas alrededor del mundo.
1. José Adolis García (77 votos)
El jardinero avileño fue uno de los principales animadores de la temporada de Grandes Ligas del béisbol norteamericano. Con impecable defensa y su poderoso bateo, García mereció un puesto en el Juegos de las Estrellas y comandó a los Texas Rangers hasta la conquista del anillo de la Serie Mundial. Estuvo de lleno en la lucha por el MVP de la temporada, premio que sí consiguió en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Además, estampó un récord de 22 carreras impulsadas en playoff. Como si fuera poco, se convirtió en el décimo cubano que gana el Guante de Oro. El apoyo de los votantes a Adolis fue casi unánime.
2. Leinier Domínguez (70 votos)
El Ídolo de Güines firmó una de sus temporadas más deslumbrantes de su brillante carrera. Nacionalizado estadounidense desde hace varios años, el Gran Maestro Leinier avanzó por primera vez hasta la fase de cuartos de final de una Copa Mundial de Ajedrez en la versión de Bakú 2023. En esta instancia cayó peleando con el prodigio Fabiano Caruana, quien también le relegaría al segundo puesto del fortísimo campeonato nacional de los Estados Unidos. En el cierre de año, Domínguez volvió a sorprender con otro subtítulo en la décima edición de la Copa Sinquefield, donde nuevamente fue aventajado por Caruana. Aunque no pudo obtener el último cupo al Torneo de Candidatos 2024 por reglamentaciones de la FIDE, se ubicó entre los 10 mejores jugadores del planeta para orgullo de los cubanos.
3. Gabriel Rosillo (66 votos)
El gladiador santiaguero dio la sorpresa en el Campeonato Mundial de Luchas de Belgrado, Serbia, al subir a lo más alto del podio en los 97 kilogramos. Con este reinado del orbe Rosillo sacó pasaje para los Juegos Olímpicos de Paris 2024. Su espectacular temporada se completó con los títulos regionales en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador y en los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile.
4. Wilfredo León (66 votos)
El prodigio de Santiago de Cuba continuó en 2023 su meteórica carrera con el club italiano Perugia y con Polonia, selección nacional que lo adoptó desde 2019. Comandando al plantel polaco, “El León” conquistó la Liga de Naciones y el Campeonato Europeo, mereciendo en este último los galardones Jugador Más Valioso y Mejor Auxiliar. Con el estelar club italiano la temporada 2022-2023 incluyó las coronas en la Copa Italia, la Champions League y el Mundial de Clubes, eventos en los que también acaparó todo tipo de premios individuales.
5. Omara Durand (65 votos)
La estelar corredora paralímpica continuó ampliando su leyenda en 2023. La guantanamera conquistó sus coronas 12, 13 y 14 en campeonatos mundiales de paratletismo al dominar junto a su guía Yuniol Kindelán las pruebas de 400, 200 y 100 metros de la categoría T12, en la cita de París. La abanderada de Cuba en los Juegos Parapanamericanos de Santiago de Chile mantuvo sus cetros continentales en 100 y 200 metros planos. Una descalificación técnica le privó de lograr el triplete en 400 metros.
6. Yarisleidis Cirilo (62 votos)
La canoísta guantanamera conquistó la medalla de oro en el Campeonato Mundial de piragüismo de Duisburgo, Alemania, en la prueba de C-1 a 200 metros. En la lid del orbe, donde también quedó sexta en la canoa biplaza, Cirilo aseguró presencia en los venideros Juegos Olímpicos. En los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile, Yarisleidis también subió a lo más alto del podio en el C-1 a 200 metros.
7. Yordan Álvarez (60 votos)
El gigante tunero se confirmó como un jugador de Todos Estrellas a mitad de campaña. Yordan tuvo otro año magistral y se confirmó entre los mejores bateadores del negocio. Álvarez se convirtió en el primer bateador cubano con dos temporadas de OPS+ de 170 con al menos 450 comparecencias en cada una (2022 y 2023). Por si fuera poco, logró su tercer año seguido con más de 30 jonrones y 95 remolques, algo que nadie en la historia de los Astros había logrado en sus primeras cinco temporadas de servicios.
8. Miguel Ángel López (57 votos)
El auxiliar se erigió este año como la estrella de la reconocida Superliga Brasileña al ganarla con el Sada Cruzeiro y merecer el premio al Jugador Más Valioso. Con ese club también conquistó la medalla de oro del Campeonato Sudamericano, del que fue MVP, en la Copa y la Super Copa brasileña y se colgó la de bronce en el Mundial de Clubes. Con Cuba logró la corona en los Juegos Centroamericanos y del Caribe y sumó un metal bronceado en el torneo Norceca. En casi todos estos eventos mereció premios individuales por su servicio y ataque.
9. Luis Robert Jr. (54 votos)
El jardinero avileño abrió el año con un sorprendente cuarto lugar en el Clásico Mundial de Béisbol como figura más mediática del equipo Cuba. En las Grandes Ligas fue lo mejor de unos Medias Blancas de Chicago que no pudieron conseguir ni acercarse a la postemporada. Robert Jr mejoró la mayoría de sus estadísticas de bateo, tanto que consiguió el Bate de Plata de la Liga Americana. Además, estuvo nominado al Guante de Oro.
10. Yandy Díaz (54 votos)
Esta temporada el villaclareño de los Tampa Bay Rays se convirtió en el tercer cubano en conseguir un liderato de bateo en MLB tras Tony Oliva (en 1964, 1965 y 1971) y Yuli Gurriel (2021). Yandy comandó el promedio ofensivo en la Liga Americana con .330 y rompió casi todos sus registros personales dentro de sus siete calendarios en el máximo nivel del béisbol organizado con 173 hits, 22 jonrones, 78 carreras impulsadas y 95 anotadas. Con su equipo avanzó hasta la serie de comodines, donde cayeron ante los Texas Rangers, finalmente campeones de la Serie Mundial.
11. Lázaro Martínez (48 votos)
Esta fue una temporada consagratoria para el triplista de Guantánamo, pues logró subir a podios a todos los niveles regionales. Martínez resultó el mejor cubano en el Campeonato Mundial de Atletismo al alcanzar la medalla de plata con brinco de 17.41 metros. En los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador 2023 se colgó el metal dorado con marca de 17.51 metros (récord para los juegos) y cerró el año con la corona en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 con salto de 17,19 metros en el día de su cumpleaños 26. Lamentablemente no pudo competir en la final de la Liga del Diamante por problemas de visado.
12. Aroldis Chapman (45 votos)
Cuando muchos dudaban de su continuidad en la Gran Carpa, El Misil aprovechó la oportunidad que le dieron los Kansas City Royals para reevaluarse como hombre de Juego de las Estrellas y terminar la temporada enfundándose su segundo anillo de Serie Mundial, esta vez con los Rangers de Texas. Chapman recuperó la velocidad de antaño y contribuyó al triunfo final de los texanos, aunque sin tanto protagonismo en postemporada.
13. Raidel Martínez (45 votos)
El pinareño vio terminada su temporada en el béisbol japonés a mediados de septiembre por culpa de una lesión en la espalda, pero volvió a registrar números impresionantes como cerrador de los Dragones de Chunichi. El derecho realizó 48 salidas y en 44 de ellas consiguió registros positivos: 32 salvados, 9 holds y 3 victorias. Raidel solo permitió 2 carreras limpias en 46.2 entradas de labor, para una estratosférica efectividad de 0.39, la mejor entre todos los relevistas calificados del circuito nipón. Por otra parte, apenas permitió un jonrón ante los 173 bateadores que enfrentó. Además, retiró a 62 rivales por la vía de los strikes y regaló 4 bases por bolas, para una ridícula tasa de 15.5 ponches por cada boleto.
14. Robeisy Ramírez (45 votos)
En abril de este año el púgil cienfueguero concretó la corona de campeón mundial de peso pluma de la Organización Mundial de Boxeo al vencer por votación unánime en 12 asaltos al ghanés naturalizado británico, Isaac Dogboe. El 25 de julio pasado “El Tren” retuvo su cinturón al derrotar al japonés Satoshi “Diamond Left” Shimizu en una pelea de la cartelera estelar de Naoya Inoue contra Stephen Fulton. Aunque perdió el 9 de diciembre en la defensa de su cetro del orbe frente al invicto mexicano Rafael “El Divino” Espinoza, se mantiene como uno los grandes talentos del boxeo cubano.
15. Leyanis Pérez (44 votos)
La triplista pinareña subió hasta el tercer escaño del podio en el Campeonato Mundial. En los Juegos Centroamericanos y del Caribe se colgó las medallas de plata en el salto de longitud y en el triple salto, en este último evento por detrás de la legendaria Yulimar Rojas. En los Juegos Panamericanos aprovechó la ausencia de la venezolana para conquistar la corona en el triple.
16. Robiel Yankiel Sol (44 votos)
El titular paralímpico de salto de longitud consiguió en esta temporada su primera medalla de oro en campeonatos mundiales de paratletismo y de paso implantó récord del orbe para la categoría T46 con 7.63 metros. Dicha plusmarca duró lo que demoró el santiaguero en saltar 7.74 metros para coronarse en los Juegos Parapanamericanos de Santiago de Chile.
17. Randy Arozarena (42 votos)
Arozarena fue el cubano que más jugó en MLB durante la temporada de 2023, en la cual se reafirmó como uno de los peloteros más electrizantes del circuito. La primera mitad de su campaña fue muy sólida, con 16 jonrones, 28 extrabases, 58 empujadas, 56 anotadas y OPS de .855. Después decayó, pero logró superar sus totales de cuadrangulares (23) y anotadas (95), además de conseguir su tercera temporada consecutiva de 20+ vuelacercas y 20+ bases robadas, algo que ningún cubano había logrado en la historia de Las Mayores.
18. Arlenis Sierra (40 votos)
La pedalista granmense se mantuvo todo el año como la mejor latinoamericana en el ranking mundial de la UCI (puesto 36 actualmente). Renovada por tres años con el prestigioso club Movistar, la cubana se incluyó entre las mejores 15 en varias paradas del tour mundial femenino. Con Cuba logró dos medallas de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe y una plata en los Juegos Panamericanos.
19. Oscar Reyes (39 votos)
El pesista holguinero, nacionalizado italiano, se colgó la medalla de oro Campeonato Mundial de Riad, Arabia Saudita, en septiembre pasado. En la categoría de 81 kilogramos, Oscar levantó 163 kilogramos en arranque y 193 en envión, para un total ganador de 356 kilogramos. En abril Reyes también había conseguido la corona europea en el certamen continental que se organizó en la Ereván, Armenia.
20. David Morrell (32 votos)
El villaclareño campeón de las 168 libras por la Asociación Mundial de Boxeo no pudo conseguir su añorado acuerdo para pelear contra el estelar mexicano David Benavidez, pero sí expuso con éxito su corona en dos ocasiones. El 22 de abril fulminó al brasileño Yamaguchi Falcao en el primer asalto, y el 16 de diciembre repitió la misma fórmula frente al ghanés Sena Agbeko, noqueado en el segundo round.
¿Quiénes respondieron la encuesta?
Para seleccionar a los mejores deportistas cubanos del año, dondequiera que estén, fue imprescindible contar con el criterio de múltiples especialistas que, día a día, siguen los logros de los atletas y publican en diversas plataformas sus crónicas.
Nuestra convocatoria inicial incluyó a más de 100 profesionales cubanos de la prensa. Teníamos la esperanza de conseguir animar a unos 50 participantes, pero fue magnífica la acogida de esta idea y recibimos un total de 81 respuestas.
Entre todos los participantes encontramos criterios muy diversos, con muy distintas maneras de interpretar el deporte, algo que ha enriquecido estos resultados.
Del total de los colegas que respondieron con sus votos, solo 6 decidieron conservar el anonimato.
A todos les reiteramos nuestro agradecimiento por haber dedicado parte de su valioso tiempo y sus conocimientos para conseguir esta selección, estrictamente basada en aspectos deportivos.
Esta encuesta quiere, por sobre todas las cosas, homenajear y animar a los atletas nacidos en Cuba, sin distinguir dónde han decidido desarrollar sus carreras y sus vidas.
Periodistas que ofrecieron sus votos:
- Abel Castro
- Alejandro Abadía
- Alejandro Rodríguez
- Alexis Rúa
- Aliet Arzola Lima
- Andy José Rivera
- Andy Lans
- Andy Luis Leal
- Ángel Luis Fernández
- Angélica Arce
- Aníbal Oliva
- Arian Alejandro
- Arley Puyol
- Boris Luis Cabrera
- Brita García
- Bryan Mut
- Camilo Pérez
- Charly Morales
- Damián Delgado
- Daniel de Malas
- Daniel Martínez
- Dayán García
- Duanys Hernández
- Dubler Vázquez
- Eduardo González
- Eduardo Grenier
- Enio Echezábal
- Ernesto Amaya
- Evián Guerra
- Fabio Quintero
- Félix Anazco
- Fidel Manzanares
- Flabio Gutiérrez
- Francys Romero
- Gabriel Peña
- Gian Franco Gil
- Guillermo Rodríguez
- Harold Iglesias
- Henry Morales
- Javier Arguelles
- Javier Orizondo
- Javier Rodríguez
- Jesús Pérez Vichot
- Joan Carlos González
- Joel García
- John Vila Acosta
- Jorge Luis Coll
- Jorge Morejón
- José A. Rodríguez
- Kiara González
- Kitin Rodríguez
- Leonardo Ruiz
- Lilian Cid
- Manuel Alejandro Pérez
- Manuel Aseff
- Massiel Pérez
- Mayli Estevez
- Michel Contreras
- Miguel Hernández
- Nelson de la Rosa
- Oscar Sánchez
- Pedro Enrique Rodríguez
- Raúl del Pino
- Raúl Rodríguez
- Reinier González
- Reinier González Jr.
- Ricardo López Hevia
- Roberto Carlos Serrano
- Robiel Vega
- Rogmary García
- Viviana González
- Wilber Pastrana
- Yasel Porto
- Yoan Luis Piedra
- Yuniet Ávila