Bernardo Mesa es pinareño de pura cepa. En el barrio, donde más que por Bernardo le conocen por Tony, comenzó su admiración por los deportes, en especial judo y karate. Practicó ambos deportes de forma sistemática y llegón a obtener el cinturón negro. En tales caminos terminó estudiando la Licenciatura en Cultura Física y Deportes y se enfocó en el karate como atleta y entrenador.
Por esas vueltas que da la vida, tras unirse a su esposa en República Dominicana, Tony escaló posiciones en las organizaciones de deportes de combate en Santo Domingo y hoy ocupa allí importantes responsabilidades. A tal punto que es Jefe Técnico del Comité Olímpico Dominicano.
“Desde que vine de Cuba tenía unos contactos con la Federación Dominicana de Taekwondo. Aquí comencé como entrenador de la selección nacional, alternando mi trabajo con los Yankees de New York como coordinador del área de preparación física y rehabilitación”, revela Tony en diálogo con OnCuba.
Su trabajo influyó en los logros del Taekwondo dominicano en la década del ’90, con 8 medallas en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1998, 2 medallas mundiales (oro 1996 y bronce 1999), 14 medallas en campeonatos de la región (1997) y tres medallas en los Juegos Panamericanos de 1999. “En esa época fui llamado por el subsecretario de deportes, Felipe Payano, quien creó el Programa de Atletas de Alto Rendimiento, para que dirigiera la parte técnica y ahí comenzó mi periplo como dirigente”, recuerda.
¿Por qué cambió entonces del taekwando al karate?
“Estuve con el Taekwondo hasta el 2006. En el 2007 fui contactado por el otrora presidente de la Federación de Karate, Ángel Acosta, para que trabajara con el deporte y ese año ganamos el Panamericano de la disciplina y fuimos el mejor deporte en los Juegos Panamericanos de Río, con dos medallas de oro y 2 de bronce. Seguí trabajando con el karate para los Juegos Panamericanos de Guadalajara, los Centroamericanos de Veracruz y el Campeonato Mundial de Francia (logramos 1 bronce y tres quintos lugares). También fui el asesor metodológico del proyecto de selecciones nacionales femeninas de voleibol hasta el año 2004
En el 2008 los directivos de taekwondo me contactan para trabajar con Gabriel Mercedes para los Juegos Olímpicos y con él logramos una histórica medalla de plata.
¿Cuándo es nombrado Director Técnico del Comité Olímpico Dominicano? ¿Su condición de cubano no impidió un nombramiento tan importante?
Desde el año 2006 comencé a darle apoyo técnico al Comité Olímpico Dominicano a sugerencia de mi entrañable amigo Dr. Leonardo Monsanto, Presidente de la Federación de Taekwondo y Vicepresidente del Comité Olímpico Dominicano para la fecha. En el 2009 se crea la Dirección Técnica del Comité Olímpico con una gloria del deporte, el profesor Nelly Manuel Doñé como director, y me otorgan la plaza de subdirector, cargo que desempeñé alternando con mis funciones como director técnico de alto rendimiento en el Ministerio de Deportes.
En el 2012 después de regresar de los Juegos Olímpicos de Londres me ascienden a Director Técnico del Comité Olímpico y a Director General de Deportes Federados y Alto Rendimiento en el Ministerio de Deportes, cargos que desempeño hasta el momento sin ningún tipo de impedimento por mi condición de cubano.
En Cuba no conocemos absolutamente nada del Comité Olímpico Cubano más allá que su Presidente es José Ramón Fernández. El Comité cubano no tiene un sitio en Internet, como sí lo tiene el Comité Olímpico Dominicano (www.colimdo.com) ¿En qué consiste el cargo de Director Técnico de un Comité Olímpico Nacional?
El director técnico de un CON es el responsable de asesorar al Comité Ejecutivo sobre todos los aspectos técnicos de los eventos del ciclo olímpico, además de coordinar y supervisar el trabajo de preparación deportiva de las federaciones deportivas nacionales en estos eventos, preparar el presupuesto técnico de los ciclos olímpicos, establecer los parámetros de conformación de las selecciones nacionales para estos eventos y otras funciones.
¿Cómo valora la ayuda técnica brindada por entrenadores cubanos al deporte dominicano, sobre todo en disciplinas como el volibol femenino que se ha convertido en una potencia mundial?
La incursión de los entrenadores cubanos ha marcado un hito y se debe hablar de un antes y un después. El crecimiento en deportes como el Ajedrez, el Atletismo, Balonmano, Bádminton, Boxeo, Canotaje, Ciclismo, Clavados, Esgrima, Judo, Karate, Lucha, Remo, Softbol, Taekwondo, Voleibol y Velas, tiene que ver mucho con Cuba.
En cuanto al voleibol femenino nadie puede negar el precedente que sentaron entrenadores cubanos entre los que puedo nombrar a Jorge Pérez Vento, Francisco Cruz, Jorge Garbey y Ariel Sainz. Ellos sentaron las bases para que el voleibol femenino dominicano esté al nivel que se encuentra ahora.
¿Dominicano o cubano? ¿Qué extraña de Cuba?
Soy cubano, aunque tengo la nacionalidad dominicana. Mis costumbres, acento y amor por Cuba nunca se han perdido, ni se perderán. Disfruto las cosas buenas que pasan en Cuba y por supuesto que me entristecen las cosas que afectan a mi tierra, pero siempre creo que saldremos adelante. Nunca he sido pesimista y por eso sigo siendo cubano, aunque en el momento de defender a Dominicana no tengo reparos.
Extraño de Cuba a los amigos, los vecinos, la alegría típica del cubano, y hasta la necesidad de inventar e innovar pues eso te mantiene activo y creativo.