Júpiter y Saturno se fusionarán en el cielo nocturno hoy lunes, apareciendo más cerca uno del otro que desde la época de Galileo Galilei.
Los astrónomos dicen que las llamadas conjunciones entre los dos planetas más grandes de nuestro sistema solar no son raras.
Esta debe ser fácilmente visible en todo el mundo un poco después del atardecer, si el clima lo permite. Y promete ser una de las más grandes de las grandes conjunciones. “Lo que es más raro es una conjunción cercana que ocurre en nuestro cielo nocturno”, dijo David Weintraub, profesor de astronomía de la Universidad de Vanderbilt. “Creo que es justo decir que un evento de este tipo normalmente puede ocurrir solo una vez en la vida de una persona, y creo que ‘una vez en mi vida’ es una prueba bastante buena de si algo merece ser etiquetado como raro o especial”.
Será el emparejamiento más cercano entre Júpiter y Saturno desde julio de 1623, cuando los dos planetas aparecieron un poco más cerca. Sin embargo, esta conjunción fue casi imposible de ver debido a su cercanía al sol.
La conjunción de hoy lunes será la más cercana desde entonces. Saturno y Júpiter se han acercado en el cielo sur-suroeste durante semanas. Júpiter, más grande y más cercano a la Tierra, es mucho más brillante. “¡Me encanta verlos acercarse cada vez más y el hecho de que pueda verlo con mis propios ojos desde mi portal trasero!”, dijo el astrónomo de Virginia Tech, Nahum Arav.
Se podrá ver poco después del atardecer de hoy lunes, mirando hacia el suroeste bastante bajo en el horizonte. Saturno será la gota más pequeña y más débil en la parte superior derecha de Júpiter. Se necesitarán binoculares para separar los dos planetas. A pesar de las apariencias, Júpiter y Saturno en realidad estarán a más de 450 millones de millas de distancia. La Tierra, mientras tanto, estará a 550 millones de millas de Júpiter.
En marzo de 1226 se produjo este evento cuando Genghis Khan estaba conquistando Asia. El próximo ocurrirá el 15 de marzo de 2080.