El juez británico Paul Goldspring aprobó este miércoles la extradición a Estados Unidos de Julian Assange, fundador de WikiLeaks, para enfrentar un juicio por espionaje debido a la filtración de documentos secretos estadounidenses, y que le podría acarrear una sentencia de cárcel de hasta 175 años.
“En términos llanos y no legales, estoy obligado a enviar su caso a la ministra para que sea ella quien tome la decisión” dijo a Assange y su equipo legal, presentes a través de videoconferencia, el magistrado Goldspring desde una de las salas del Tribunal de Magistrados de Westminster, según la versión del diario español El País.
De tal forma, la decisión final la tomará la ministra del Interior del Reino Unido, Priti Patel, a quien el juez ha remitido su aprobación y quien debe resolver finalmente el caso de Assange dentro de los próximos dos meses.
Por su parte, el equipo legal del periodista anunció la decisión de su cliente de pelear hasta el final su posible entrega, y tiene de plazo hasta el 18 de mayo próximo para presentar alegaciones.
Esta novedad en la causa judicial llega un mes después que la Corte Suprema de Reino Unido negara a Assange la posibilidad de apelar contra la decisión a EEUU, tomada por un tribunal inferior, que resolvió que podía ser extraditado.
Tribunal Supremo de Gran Bretaña niega a Assange permiso para apelar extradición a EEUU
Entonces sus abogados argumentaban que el posible riesgo de suicidio en una prisión estadounidense era muy elevado, pero no lograron convencer a los magistrados del alto tribunal.
El fallo del alto tribunal británico cerró la vía a una batalla legal iniciada en enero 2021, cuando la jueza Vanesa Baraitser, de primera instancia, denegó la entrega de Assange a EEUU al considerar que presentaba riesgo de suicidio y que las condiciones penitenciarias en ese país podían exacerbarlo.
De acuerdo con la información de El País, la ministra Patel solo puede ejercer su prerrogativa de prohibir la extradición en casos específicos amparados por la Ley de Extradición de 2003, y siempre conforme a los acuerdos con el país demandante de este procedimiento. La eventual decisión de la titular de Interior en el Reino Unido podrá ser recurrida por las partes ―la justicia estadounidense o Assange-, pero solo si el Tribunal Superior lo autoriza, añade el medio.
Una vez aprobada la extradición por la ministra Patel, y en el caso de que no hubiese ningún otro recurso legal, Assange debería ser entregado a las autoridades estadounidense en los siguientes 28 días, de acuerdo con la página web del Gobierno británico. La defensa de Assange tendría aún la opción de recurrir al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, apunta el medio.
El gobierno de EEUU solicitó a las autoridades británicas la extradición del fundador de WikiLeaks para juzgarlo por 18 cargos de espionaje y uno de uso indebido de ordenadores, acusándole de haber ayudado a la analista de Inteligencia del Ejército de EEUU, Chelsea Manning, a robar documentación clasificada.
La defensa de Assange alega que actuaba como periodista y que tiene derecho a la libertad de expresión, y que la misma le protege de la publicación de los crímenes cometidos por el ejército estadounidense durante las invasión y ocupación de Irak y Afganistán.
BREAKING: A UK judge has ordered the extradition of Julian Assange to the US where he will face a 175 year sentence for publishing
The decision will now move to UK Home Secretary Priti Patel – the defense have until May 18 to make submissions https://t.co/m1bX8STSr8 pic.twitter.com/BqEZH0O49O
— WikiLeaks (@wikileaks) April 20, 2022
Desde el años 2012, cuando EEUU realizó la solicitud de extradición, el periodista nacido en Suecia se refugió en la embajada de Ecuador en Londres, donde recibió asilo político y la nacionalidad ecuatoriana gracias al gobierno de Rafael Correa.
Esos privilegios les fueron retirados en 2019 por el entonces presidente ecuatoriano, Lenín Moreno, e inmediatamente fue detenido por la policía británica. Desde entonces, se encuentra encarcelado en la prisión de alta seguridad de Belmarsh, al sur de Londres.